Diferencias entre grúas marinas y grúas offshore

Una grúa marina es cualquier grúa construida para trabajar en un buque, una barcaza, un pontón o un muelle en un entorno de agua salada. Una grúa offshore es un tipo especializado de grúa marina, diseñada y certificada para realizar elevaciones en instalaciones offshore o entre estas y buques de suministro en mar abierto. La grúa offshore está clasificada en función de la altura de las olas, construida según una norma offshore como la API Spec 2C o la EN 13852-1, y normalmente verificada por un organismo independiente. Todas las grúas offshore operan en un entorno marino, pero la mayoría de las grúas marinas no son grúas offshore.

Llevamos fabricando grúas hidráulicas en Xuzhou desde 2003, entre las que se incluyen grúas marinas de pluma articulada y telescópicas para embarcaciones de trabajo, buques de carga, barcazas y muelles. Nuestras grúas marinas no cuentan con certificación de sociedades de clasificación y no son grúas offshore, por lo que esta guía se ha redactado desde la perspectiva de nuestro ámbito de trabajo. En ella se explica dónde se utiliza cada tipo, por qué las olas modifican el diseño técnico, qué normas y registros se aplican, y cómo determinar cuál es la más adecuada para su proyecto.

Grúa marina frente a grúa offshore: una comparación rápida

Ambos términos se solapan, por lo que los compradores suelen confundirlos. La tabla recoge las diferencias prácticas que determinan qué grúa es la adecuada para cada trabajo.

Aspecto	Grúa marina (general)	Grúa offshore
Lugar de instalación	Cubierta de un buque o embarcación de trabajo, barcaza, pontón, muelle o embarcadero	Plataforma fija, plataforma autoelevable, unidad de producción flotante, semisumergible o buque offshore
Elevaciones típicas	Carga, provisiones, equipo y embarcaciones pequeñas en puerto o en aguas abrigadas	Contenedores, tuberías y equipo hacia y desde buques de suministro; elevaciones internas en la plataforma
Condiciones del mar	Aguas tranquilas a moderadas, normalmente junto a un muelle o fondeadas	Mar abierto, con el buque de suministro subiendo y bajando bajo el gancho
Tabla de carga	Carga nominal en función del radio de trabajo	Carga nominal en función del radio y la altura significativa de ola
Norma de diseño	Diseño del fabricante; normas de clasificación si el armador solicita la clasificación	API Spec 2C, EN 13852-1 o una norma offshore de una sociedad de clasificación
Certificación	Depende del buque, pabellón y el armador	Normalmente certificada por terceros y exigida por el operador o el organismo regulador
Elevación de personas	No está prevista, a menos que se haya diseñado y aprobado por separado	Cubierta por la norma offshore cuando la grúa se ha fabricado para ello

¿Qué es una grúa marina?

Una grúa marina es una grúa diseñada para trabajar sobre el agua o junto a ella, donde el aire salino, las salpicaduras y el movimiento del casco afectan a su funcionamiento. La mayoría son grúas hidráulicas giratorias montadas sobre un pedestal, con pluma articulada o telescópica. Nuestra gama de grúas marinas es representativa de esta clase: compacta, de accionamiento hidráulico y fijada con pernos a una cubierta o a una base de hormigón.

El Código para aparatos de elevación en entorno marino de Lloyd’s Register muestra lo amplia que es esta familia. Abarca grúas a bordo de buques para carga, equipos y personal, grúas en barcazas y pontones, y grúas en instalaciones offshore fijas o móviles. En el lenguaje habitual, el término «grúa marina» suele referirse a los dos primeros grupos. Estos son los principales:

• Las grúas de cubierta y de barco cargan mercancías y provisiones en buques de carga, lanchas de desembarco y buques de suministro. Consulte nuestra guía de grúas de cubierta.
• Las grúas para embarcaciones manejan redes, capturas, lanchas auxiliares y aparejos en barcos pesqueros y embarcaciones de trabajo. Consulte la guía de grúas para embarcaciones.
• Las grúas para barcazas y pontones convierten un casco plano en una plataforma de trabajo flotante. Consulte la guía de grúas para barcazas y nuestra guía de grúas flotantes.
• Las grúas de muelle y de pedestal se colocan sobre un embarcadero o un zócalo y dan servicio a las embarcaciones atracadas. Consulte la guía de grúas de pedestal.

Lo que estas grúas tienen en común es que operan en aguas abrigadas o de oleaje moderado. La embarcación suele estar atracada en un muelle o fondeada, y el operador decide cuándo realizar la elevación. Para saber cómo funciona el sistema hidráulico, consulte nuestra guía sobre el principio de funcionamiento de las grúas de barco, y para conocer las piezas, la guía sobre las piezas de las grúas marinas.

¿Qué es una grúa offshore?

Una grúa offshore es una grúa giratoria instalada en una instalación offshore o en un buque, cuyas funciones incluyen la manipulación de cargas hacia y desde buques de suministro, barcazas o semisumergibles en mar abierto. Así es como Cranes Today describe el ámbito de aplicación de la norma europea sobre grúas offshore en su artículo “How to build an offshore crane” (Cómo construir una grúa offshore) [1].

El borrador actual de dicha norma, prEN 13852-1, se aplica a las grúas offshore de uso general con estructuras de acero, incluidos sus pedestales. Abarca la elevación de mercancías y de personas [2]. Existen varios tipos de grúas que no entran en el ámbito de aplicación de la Parte 1 y que se rigen por sus propias normas:

• Grúas offshore de uso general: grúas de pedestal instaladas en plataformas y unidades de producción que prestan servicio a buques de suministro. Son las que la mayoría de la gente entiende por «grúa offshore».
• Grúas offshore ligeras: grúas de menor tamaño instaladas en instalaciones offshore, reguladas por la norma EN 13852-3.
• Grúas flotantes: grúas instaladas en un buque o barcaza construidas para trabajos de construcción en el mar, reguladas por la norma EN 13852-2.
• Grúas con compensación de movimiento y grúas submarinas: grúas que bajan cargas a través del agua hasta el lecho marino. Estas quedan excluidas de la Parte 1 y se diseñan elevación por elevación.

En el extremo superior se encuentran los buques grúa. Wikipedia señala que los buques grúa más grandes se utilizan para la construcción offshore, a menudo sobre cascos semisumergibles o catamaranes para mayor estabilidad [3].

Seis diferencias importantes

1. Dónde trabajan y desde dónde elevan la carga

Una grúa marina suele realizar la elevación desde su propia cubierta, desde un muelle o desde una embarcación amarrada a su lado. Una grúa offshore realiza habitualmente la elevación desde otro objeto flotante. Cranes Today enumera los tipos de elevación utilizados en el diseño de grúas offshore: elevaciones internas, elevaciones desde plataformas, elevaciones desde buques de suministro, elevaciones en el aire, elevaciones sumergidas y elevaciones desde el lecho marino [1].

De todas ellas, la elevación desde un buque de suministro es la más difícil. En el momento en que la carga se separa de la cubierta, tanto el mecanismo de elevación como la punta de la pluma y la cubierta del barco están en movimiento, por lo que la velocidad relativa entre el gancho y la carga es máxima. Una elevación desde la propia cubierta de la grúa es lo más parecido a una elevación en tierra firme.

2. Estado del mar y cargas dinámicas

Las olas son la causa de casi todas las demás diferencias. La altura significativa de ola es la medida habitual de las condiciones del mar. Tal y como explica el artículo de Wikipedia sobre la altura significativa de ola, tradicionalmente se define como la altura media de valle a cresta del tercio más alto de las olas [4]. El código de estado del mar de la WMO lo divide en diez bandas, desde «calma» hasta «enorme».

Las cargas de las grúas offshore se ven afectadas por ese movimiento. El artículo «Dynamic decisions» (Decisiones dinámicas) de Cranes Today sitúa la altura media de las olas durante la descarga de buques en el mar del Norte en unos 3 m. Una elevación iniciada justo cuando el buque desciende a un valle de ola puede aumentar la carga sobre la grúa hasta tres veces el peso levantado [5].

Por el contrario, una grúa portuaria rara vez se enfrenta a esa situación. Su embarcación está amarrada, el agua está mucho más tranquila y el operario puede esperar a que el casco se estabilice. Esta es la razón principal por la que una grúa marina diseñada para aguas abrigadas no debería enviarse a trabajos offshore.

3. Cómo se elabora la tabla de carga

Una tabla de carga estándar de una grúa marina indica la carga nominal para cada radio de trabajo. Nuestras tablas funcionan así, y nuestra guía sobre cómo leer una tabla de carga de grúa las explica.

Sin embargo, una grúa offshore añade una segunda dimensión. Según Cranes Today, las tablas de carga offshore suelen estar vinculadas a la altura significativa de ola, más que a la velocidad del viento. Cuanto más altas son las olas, menor es la carga de trabajo segura, por lo que la misma grúa tiene una capacidad nominal menor en un día de mar agitado [1]. El diseño calcula un factor dinámico para cada estado del mar y tipo de elevación, a partir de la velocidad de izado, la velocidad de la punta de la pluma, la velocidad del barco y la rigidez de la grúa.

4. Normas de diseño

Las grúas offshore se fabrican según normas offshore. En Estados Unidos, esto significa la norma API Spec 2C para grúas offshore montadas sobre pedestal, junto con la API RP 2D para su funcionamiento y mantenimiento. En Europa, se aplica la norma EN 13852-1, y las sociedades de clasificación publican sus propias normas para grúas offshore.

En la práctica, estas normas exigen algo más que una pluma más resistente. Cranes Today señala que los requisitos de resistencia al impacto Charpy V-notch (Charpy con entalla en V) para el acero son más estrictos, ya que las cargas offshore son menos predecibles y las operaciones de elevación se realizan a bajas temperaturas. También señala que se exigen factores de seguridad más elevados para los cables de acero a fin de tener en cuenta las cargas dinámicas [1]. Una grúa marina general se diseña según las normas de su fabricante y, solo cuando el armador lo solicita, según el código de una sociedad de clasificación para aparatos de elevación a bordo de buques.

5. Sistemas de seguridad

Todas las grúas hidráulicas deben contar con protección contra sobrecargas y paradas de emergencia. La norma offshore va más allá. El resumen de la norma prEN 13852-1 enumera estos sistemas de seguridad [2]:

• Indicador de capacidad nominal y limitador de capacidad nominal
• Sistema de protección contra sobrecarga automático (AOPS)
• Sistema de protección contra sobrecarga manual (MOPS)
• Descenso de emergencia de la carga, parada de emergencia e indicadores de viento y de elevación
• Detección de movimiento, protección contra la caída de objetos y prevención de incendios

Estos sistemas dan respuesta a los riesgos que conlleva la elevación desde un buque que se mueve en mar abierto. Una grúa que presta servicio a un barco amarrado en un puerto está diseñada para realizar elevaciones en condiciones más tranquilas y predecibles, por lo que su equipamiento de seguridad está especificado para esa función en concreto.

6. Certificación, registros y funcionamiento

Las grúas offshore están sujetas a un marco legal más estricto. En la plataforma continental exterior de EE. UU., 30 CFR 250.108 establece estas normas para las grúas en plataformas fijas [6]:

• Deben funcionar de acuerdo con la norma API RP 2D.
• Deben disponer de un dispositivo anti doble bloqueo en buen estado de funcionamiento.
• Las grúas instaladas en plataformas después del 17 de marzo de 2003, así como las grúas fabricadas a partir de esa fecha, deben cumplir con la especificación API Spec 2C.
• Los registros de diseño y construcción se conservan en la plataforma durante toda la vida útil de la grúa.
• Los registros de inspección, ensayo y mantenimiento, así como los registros de cualificación de los operadores y estrobadores, se conservan durante al menos 4 años.

Además, otras regiones offshore cuentan con sus propios organismos reguladores y normativas. El patrón es el mismo: el operador o el organismo regulador exige una grúa offshore certificada, y el comprador no puede limitarse a elegir una alternativa más barata.

¿Se puede utilizar una grúa marina en offshore?

No como sustituto de una grúa offshore. Algunos trabajos implican elevaciones desde buques de suministro en mar abierto. Otros requieren el cumplimiento de la norma API Spec 2C, la norma EN 13852-1 o una certificación offshore de una sociedad de clasificación. En cualquier caso, se necesita una grúa diseñada y certificada para esa función. Una grúa marina estándar no ha sido diseñada para los factores dinámicos, las tablas de carga en función de la altura de las olas ni la protección contra sobrecargas descritas anteriormente.

Por otro lado, lo contrario es habitual y tiene sentido. Muchos trabajos de elevación en el mar no son, en absoluto, trabajos offshore. Una grúa que carga un buque de suministro en el puerto, traslada mercancías en un transbordador insular o maneja el equipo de una embarcación de trabajo en una bahía abrigada realiza trabajo marino. Una grúa marina de las dimensiones adecuadas realiza ese trabajo con una fracción del tamaño y la complejidad de una grúa offshore.

¿Cuál necesita usted?

Responda a estas preguntas antes de solicitar presupuestos. Si responde «sí» a cualquiera de las tres primeras, póngase en contacto con un proveedor de grúas offshore certificadas.

• ¿La grúa realizará elevaciones hacia o desde otra embarcación en mar abierto, lejos de un muelle?
• ¿Se instalará en una plataforma fija, una plataforma autoelevable, una unidad de producción o una plataforma semisumergible?
• ¿Su cliente, el Estado de abanderamiento o la autoridad reguladora exigen API Spec 2C, EN 13852 o una certificación offshore de una sociedad de clasificación?
• ¿Trabajará la grúa en un puerto, río, lago, laguna u otras aguas abrigadas? En ese caso, una grúa marina es la opción adecuada.
• ¿Se utilizará la grúa principalmente para carga, provisiones, redes, lanchas auxiliares o equipos en su propia embarcación o en su muelle? En ese caso, una grúa marina es la opción adecuada.

Ejemplo de situación (a título ilustrativo, no se trata de un caso real de un cliente): una empresa de transporte de mercancías insular opera una lancha de desembarco (buque de carga) entre un puerto principal y unas islas periféricas situadas dentro de una laguna arrecifal. Necesita levantar palés de cemento y bidones de combustible de hasta 1 t a unos 7 m del centro de la grúa. El trabajo se realiza en aguas abrigadas, junto a sencillos embarcaderos, sin ninguna plataforma ni regulador que exija certificación offshore. Una grúa marina de pluma articulada con ese alcance es la herramienta adecuada. Si la misma empresa obtuviera un contrato para abastecer a una plataforma de gas en mar abierto, dicho contrato requeriría una grúa offshore certificada en la plataforma y una conversación diferente.

Qué fabrica BOB-LIFT: grúas marinas para aguas abrigadas

Nuestras grúas marinas de pluma articulada y grúas marinas de pluma telescópica tienen una capacidad de entre 0.8 t y 25 t. La letra «T» en el nombre del modelo indica que se trata de la versión marina. No cuentan con certificación de ninguna sociedad de clasificación y no son grúas offshore. La tabla muestra siete modelos, con las cifras extraídas del plano técnico actual de cada grúa.

Modelo	Pluma	Capacidad máxima	Radio de trabajo máx. / carga a ese radio	Potencia recomendada	Peso de la grúa
SQ2ZA2TJ	Articulada, cabrestante	2,000 kg	5.1 m / 750 kg	9 kW	590 kg
SQ5ZA3TJ	Articulada, cabrestante	5,000 kg	8.05 m / 1,100 kg	22 kW	2,120 kg
SQ10ZA6TJ	Articulada, cabrestante	10,000 kg	14.68 m / 1,150 kg	30 kW	2,920 kg
SQZ500T	Articulada	25,000 kg	18.0 m / 2,000 kg	55 kW	6,474 kg
SQ5SA4T	Telescópica	5,000 kg	11.79 m / 600 kg	18 kW	2,100 kg
SQ12SA4T	Telescópica	12,000 kg	16.19 m / 1,200 kg	45 kW	4,050 kg
SQ20SA5T	Telescópica	20,000 kg	22.0 m / 1,500 kg	55 kW	6,950 kg

La potencia recomendada es la que necesita la central hidráulica de la grúa. Procede de un grupo de potencia eléctrico o diésel, por lo que debe comprobar con antelación la capacidad eléctrica disponible en su embarcación. Recuerde que la capacidad de la grúa disminuye rápidamente con el radio, así que elija en función de la carga que necesite al alcance deseado, y no por el tonelaje nominal. Nuestra comparativa entre grúas marinas de pluma articulada y telescópicas y nuestra guía de compra de grúas marinas repasan el resto de opciones.

Preguntas frecuentes

¿Es una grúa offshore un tipo de grúa marina?

Sí. Todas las grúas offshore operan en un entorno marino, por lo que forman parte de la amplia familia de las grúas marinas. Se trata del miembro especializado, diseñado y certificado para realizar elevaciones en mar abierto, tanto en plataformas como entre instalaciones y buques de suministro.

¿Qué norma se aplica a las grúas offshore?

Las normas más habituales son la API Spec 2C, para grúas offshore montadas sobre pedestal, y la EN 13852-1, para grúas offshore de uso general en Europa. La API RP 2D abarca el funcionamiento y el mantenimiento, y las sociedades de clasificación publican sus propias normas para grúas offshore. Es su operador o el organismo regulador quien decide cuál de ellas es aplicable.

¿Por qué la capacidad de las grúas offshore se clasifica en función de la altura de las olas?

Porque el buque de suministro sube y baja bajo el gancho. Unas olas más altas implican un movimiento relativo más rápido en el momento en que la carga se separa de la cubierta y mayores cargas dinámicas, por lo que la carga de trabajo segura se reduce a medida que aumenta la altura significativa de ola.

¿Cuál es la diferencia entre una grúa de cubierta y una grúa offshore?

Una grúa de cubierta se utiliza para la carga y las provisiones de su propio buque, normalmente en puerto o en aguas abrigadas. Una grúa offshore da servicio a una instalación offshore y realiza elevaciones desde buques de suministro en mar abierto, según una norma offshore con tablas de carga en función de la altura de ola.

¿Están certificadas las grúas marinas BOB-LIFT para uso offshore?

No. Nuestras grúas marinas no cuentan con certificación de una sociedad de clasificación y no son grúas offshore. Están diseñadas para embarcaciones de trabajo, buques de carga, barcazas, pontones y muelles en puertos, ríos y aguas costeras abrigadas. Solo suministramos la grúa, no la embarcación.

Cómo hemos elaborado esta guía

Hemos reescrito esta guía en noviembre de 2026 para sustituir una versión anterior más breve. El ámbito de aplicación y los sistemas de seguridad de las grúas offshore proceden del resumen de iTeh de la norma prEN 13852-1. Las tablas de carga, los tipos de elevación, los factores dinámicos y los requisitos del acero proceden de los artículos de Cranes Today «How to build an offshore crane» (Cómo construir una grúa offshore) y «Dynamic decisions» (Decisiones dinámicas). La normativa estadounidense procede del texto oficial del eCFR de la 30 CFR 250.108. El ámbito de aplicación de los aparatos de elevación marinos procede de la página del código de Lloyd’s Register, y las definiciones de las olas proceden de los artículos de Wikipedia «Significant wave height» (Altura significativa de ola), «Sea state» (Estado del mar) y «Crane vessel» (Buque grúa). Todos ellos se consultaron en noviembre de 2026. Todas las cifras de la tabla de BOB-LIFT proceden del plano técnico actual de ese modelo, y la fotografía del muelle fue enviada por un cliente de las Maldivas. Achord Chan, Product Operations Director, revisó la guía. Esta no sustituye a la norma que exige su proyecto, al manual de su grúa ni a la legislación vigente en su lugar de trabajo.

Díganos dónde va a trabajar su grúa

Envíenos su carga más pesada, el alcance que necesita, su buque o muelle y las aguas en las que va a trabajar. Si el trabajo se realiza en aguas abrigadas, le recomendaremos una grúa marina con su plano técnico y su tabla de carga. Si se necesita una grúa offshore certificada, se lo diremos claramente. Todas las grúas cuentan con una garantía de 12 meses para toda la máquina, las piezas de recambio habituales salen de fábrica en un plazo de 48 horas y nuestro equipo de servicio técnico responde en un plazo de 12 horas. Póngase en contacto con nosotros para solicitar un presupuesto.