Guide des grues flottantes : types, stabilité et dans quels cas une grue sur ponton suffit

Une grue flottante est une grue qui opère à partir d’une coque flottante, telle qu’un navire, une barge, un ponton ou un dock flottant, plutôt que depuis la terre ferme. Ce terme désigne aussi bien d’énormes navires-grues qui installent des ponts de plateformes offshore complets que des grues hydrauliques compactes boulonnées à un ponton de chantier portuaire. Toutes ces grues sont confrontées à une difficulté que les grues terrestres ne rencontrent jamais : leur fondation est mobile. Lorsque la grue soulève une charge, la coque prend de la gîte et de l’assiette, tandis que les vagues et le vent génèrent des charges dynamiques supplémentaires.

Nous fabriquons des grues à Xuzhou depuis 2003, notamment des grues marines à flèche articulée et télescopiques que nos clients installent sur des bateaux de travail, des barges et des pontons, bien que nous ne construisions ni ne vendions nous-mêmes de navires. Ce guide présente les principaux types de grues flottantes et leurs applications typiques, leurs dimensions maximales, ainsi que les raisons pour lesquelles une grue sur l’eau nécessite des règles d’exploitation différentes. Il indique également dans quels cas une grue compacte montée sur un ponton suffit pour un chantier donné.

Qu’est-ce qu’une grue flottante ?

L’article de Wikipédia consacré au navire-grue regroupe les navires-grues, les bateaux-grues, les barges-grues et les grues flottantes au sein d’une même catégorie : celle des navires équipés d’une grue et conçus pour le levage de charges lourdes. Il précise que les navires-grues modernes soulèvent généralement plus de 1,500 t [1]. Dans l’usage courant, le terme a une acception nettement plus large, car les exploitants portuaires et les entrepreneurs en génie civil maritime désignent également par « grue flottante » une grue installée sur un ponton, une barge de chantier ou un dock flottant.

La réglementation américaine relative aux grues établit une distinction utile. Le 29 CFR 1926.1437 distingue les « grues flottantes », conçues pour une utilisation en milieu marin et fixées de manière permanente à une barge, un ponton ou un navire, des « grues terrestres » qui sont simplement placées sur une barge. La première catégorie dispose d’abaques de charge calculés spécifiquement pour une utilisation sur l’eau, tandis que la seconde catégorie est dotée d’abaques de charge terrestres ; sa capacité nominale doit donc être réduite avant toute utilisation sur l’eau [2]. Cette distinction est à la base de la plupart des conseils pratiques fournis dans ce guide.

Les différents types de grues flottantes et leurs utilisations respectives

Les grues flottantes se distinguent sur deux points fondamentaux : la capacité de la grue à pivoter indépendamment de la coque, et le type de coque sur laquelle elle repose. Par exemple, une bigue flottante et un navire-grue semi-submersible peuvent soulever des charges similaires, mais fonctionnent de manière totalement différente. Le tableau ci-dessous résume les principales configurations.

Type	Mode de levage	Utilisations typiques
Bigue flottante (sheerleg)	Châssis en A à la proue ou à la poupe ; elle varie sa portée par relevage mais ne pivote pas, de sorte que c’est toute la coque qui est déplacée pour positionner la charge	Sauvetage, construction navale, cargaisons lourdes, sections de ponts
Navire-grue rotatif ou barge-grue	Grue pivotante sur un navire ou une barge ; qui fait pivoter la charge sans déplacer la coque	Construction portuaire et côtière, installation offshore
Navire-grue semi-submersible	Une ou deux très grandes grues pivotantes sur une coque stabilisée par des colonnes	Construction offshore et installation de plates-formes
Portique catamaran ou barge à tête de marteau	Portique fixe ou « tête de marteau » enjambant deux coques	Piliers de pont et charges longues en eaux abritées
Grue hydraulique sur une barge de travail ou un ponton	Grue marine à flèche articulée ou télescopique boulonnée à un socle de pont	Travaux portuaires, fluviaux et dans les ports de plaisance ; chargement de matériaux, de blocs d’amarrage, de petites embarcations
Grue de dock flottant	Grue sur la paroi latérale ou le pont d’un dock flottant	Réparation et équipement des navires pendant leur séjour au dock

Résumé établi par BOB-LIFT en novembre 2026, à partir des articles Wikipédia consacrés aux navires-grues et aux bigues flottantes, ainsi que de notre propre gamme de produits.

Grue sheerleg (bigue flottante)

Une bigue flottante (sheerleg) supporte un grand cadre en A, les « shear legs », articulés à une extrémité de la coque. Elle peut faire basculer le châssis en A pour modifier la portée, mais elle ne peut pas faire pivoter la grue indépendamment de la coque [3]. Une fois le levage effectué, des remorqueurs ou les propulseurs du navire lui-même repositionnent l’ensemble de la barge au-dessus du point de déchargement. La charge reste toujours sur la ligne de stabilité maximale de la coque, et un ballast situé à l’extrémité opposée permet de la contrebalancer. Par conséquent, une bigue est plus économique à construire et à entretenir qu’une grue pivotante de capacité similaire, même si son positionnement prend plus de temps. Les grandes bigues disposent généralement de leur propre système de propulsion, tandis que les unités plus petites sont des pontons remorqués jusqu’au site d’intervention. Parmi les applications typiques, on peut citer le sauvetage, la construction navale, la manutention de charges lourdes et la construction de ponts.

Navire-grue rotatif et barge-grue

Un navire-grue rotatif ou une barge-grue est équipé d’une grue pivotante qui permet de faire tourner la charge sans déplacer la coque. Il s’agit de la configuration la plus polyvalente, car la grue peut prélever la cargaison depuis son propre pont et la déposer n’importe où dans sa portée. Ses inconvénients sont son coût plus élevé et sa complexité, et les conditions de mer dans lesquelles il peut opérer en toute sécurité sont limitées [1]. Les navires-grues semi-submersibles poussent ce concept encore plus loin : leur surface de flottaison réduite leur permet de réagir moins fortement et plus lentement aux vagues et à la houle, et le ballast permet d’ajuster leur stabilité en fonction de chaque charge.

Grue hydraulique sur une barge de chantier ou un ponton

Dans la gamme des plus petites grues, une grue flottante est souvent une grue marine hydraulique montée sur un socle, à bord d’une barge à pont plat ou d’un ponton. Elle pivote comme une grue tournante, se replie ou se télescope comme une grue auxiliaire sur camion, et est entraînée par un groupe hydraulique installé sur le pont. C’est cette catégorie de grues que nous fabriquons. Notre guide sur les grues de barge explique comment choisir le modèle adapté à une barge donnée, tandis que le guide sur les grues de pont traite des mêmes grues installées sur des navires de transport de marchandises.

Grues de dock flottant

Un dock flottant est un ponton en forme de U doté de chambres de flottabilité pouvant être remplies d’eau. Il s’enfonce pour laisser entrer un navire, puis pompe son ballast et soulève le navire hors de l’eau [4]. Les chantiers navals installent souvent des grues le long du sommet des parois du dock ou sur le pont pour manipuler les composants, les outils et les équipements pendant que le navire est hors de l’eau. Une grue de dock flottant fonctionne donc sur une structure dont l’assiette et la gîte varient au fur et à mesure que le dock se ballaste et se déballaste. Si vous faites référence aux grues fixes que l’on trouve sur les quais et dans les ports, consultez notre présentation des types de grues utilisées sur les quais.

Quelle taille peuvent atteindre les grues flottantes ?

La plage de capacités est immense. Le graphique compare les capacités publiées de plusieurs navires-grues réputés à celles de nos propres grues marines, en utilisant une échelle logarithmique afin que 3 t et 20,000 t puissent figurer sur un même axe. Ces navires appartiennent à d’autres opérateurs, et nous les citons uniquement à titre d’exemples publics, sans aucun lien commercial.

La plus grande grue flottante au monde, en termes de capacité de levage, se trouve à bord du navire-grue semi-submersible Sleipnir. Ses deux grues rotatives ont une capacité nominale de 10,000 t chacune et peuvent soulever ensemble 20,000 t en tandem. En septembre 2019, il a soulevé un topside (superstructure) de 15,300 t, un record à l’époque [1]. Le Thialf, plus ancien, peut soulever 14,200 t en tandem à une portée de 31.2 m [1].

Les classements dépendent des critères pris en compte. Le navire à coque simple « Pioneering Spirit » est répertorié avec un système de levage de jacket de type « sheerleg » d’une capacité de 20,000 t et un système de levage de superstructure d’une capacité de 48,000 t, mais il s’agit là de systèmes de levage spécialement conçus à cet effet, et non d’une grue tournante [1]. Parmi les bigues flottantes (barges sheerleg), Wikipédia mentionne le Gulliver avec une capacité de 4,000 t et le Taklift 4, désormais appelé HEBO-Lift 10, avec une capacité de 2,200 t [3].

L’histoire montre à quelle vitesse l’ampleur de ces projets s’est développée. En 1950, la Derrick Barge Four transportait une grue tournante de 150 tonnes, et les barges de ce type ont révolutionné la construction offshore, car elles permettaient de construire à terre, sous forme de modules, les structures de support et les ponts des plates-formes [1]. Notre plus grande grue marine, la SQZ500T de 25 t, dispose d’un sixième de cette capacité, ce qui correspond à l’échelle appropriée pour les opérations portuaires et fluviales plutôt que pour les travaux de levage lourd.

Pourquoi une grue se comporte différemment sur l’eau

Sur la terre ferme, les stabilisateurs et le sol stable permettent de maintenir la grue à l’horizontale, mais sur l’eau, c’est la coque elle-même qui sert de fondation, et celle-ci est en mouvement constant. Plusieurs effets distincts se combinent, comme décrit ci-dessous.

• Gîte et gîte permanente. Une charge placée sur le côté fait pencher la coque dans sa direction. Le moment de gîte augmente avec la charge et avec sa distance par rapport à l’axe central ; ainsi, une charge identique fait gîter un petit ponton bien davantage qu’une grande barge.
• Assiette. Une charge placée à l’avant ou à l’arrière fait basculer la coque dans le sens longitudinal, ce qui explique pourquoi les bigues compensent avec du ballast à l’extrémité opposée.
• Charge latérale sur la flèche. Lorsque la coque gîte, le crochet ne pend plus verticalement sous l’extrémité de la flèche ; la charge tire donc latéralement sur la flèche et le mécanisme de pivotement, une situation que les abaques de charge à terre ne prennent pas en compte.
• Ballast et carène liquide. L’eau de ballast corrige la gîte et l’assiette, mais un liquide se déplaçant librement dans un réservoir partiellement rempli réduit la stabilité. C’est pourquoi l’OSHA exige une coque subdivisée avec des cloisons étanches pour les grues flottantes [2].
• Vagues et sillage. L’extrémité de la flèche suit les six mouvements de la coque, et ces mouvements s’amplifient à mesure que l’on s’éloigne du centre de mouvement de la coque [1]. Les charges oscillantes et les charges brusques lors de la prise et de la dépose constituent les moments critiques.
• Vent. En pleine mer, le vent agit simultanément sur la flèche, la charge et la coque, sans aucune structure environnante pour offrir un abri.

Il en résulte un déclassement : une grue sur l’eau soulève généralement moins qu’une grue identique sur la terre ferme. Une grue conçue pour un usage maritime dispose d’abaques de charge qui intègrent déjà ces effets, tandis qu’une grue terrestre installée sur une barge nécessite que son abaque de charge soit revu à la baisse par son fabricant ou par une personne qualifiée. Déterminer exactement dans quelle mesure une barge donnée va gîter lors d’un levage particulier relève d’un calcul de stabilité qui incombe à votre architecte naval. Notre guide sur les grues de barge présente une première estimation pour une barge de travail et un petit ponton ; nous ne la reprenons donc pas ici.

Règles applicables aux grues installées sur des plates-formes flottantes

Aux États-Unis, les travaux de construction réalisés à l’aide d’une grue, quelle qu’elle soit, sur une barge, un ponton ou un navire relèvent de la norme 29 CFR 1926.1437, « Grues et derricks flottants et grues et derricks terrestres sur barges ». Les exigences suivantes sont particulièrement importantes lorsque vous planifiez une opération impliquant une grue flottante [2].

• Dispositifs de sécurité supplémentaires : un dispositif de contrôle de la gîte et de l’assiette au poste de l’opérateur, un verrouillage positif de la cabine de commande, ainsi qu’un indicateur de vitesse et de direction du vent chaque fois qu’une personne compétente estime que le vent constitue un facteur à prendre en compte.
• Limites de gîte et d’assiette pour les grues flottantes : le tableau M1 autorise 5° de gîte et 5° d’assiette pour les équipements d’une capacité nominale inférieure ou égale à 25 tonnes, 7° pour les équipements de plus de 25 tonnes et 10° pour les derricks.
• Abaques de charge sur l’eau : les valeurs indiquées dans les abaques du fabricant pour les opérations sur l’eau ne doivent pas être dépassées et doivent tenir compte d’une vitesse de vent d’au moins 40 miles à l’heure.
• Grues terrestres sur barges : la capacité nominale doit être réduite pour tenir compte de la gîte, de l’assiette, de l’action des vagues et du vent ; la gîte et l’assiette ne doivent pas dépasser 5° ou la limite fixée par le fabricant de la grue, la valeur la plus faible étant retenue. La grue doit être fixée au pont, calée ou maintenue par des rails ou un système de câbles afin qu’elle ne puisse pas se déplacer.
• Inspecter la barge, et pas seulement la grue : les fixations du pont sont vérifiées à chaque changement d’équipe, et l’envahissement, la charge du pont et l’étanchéité à l’eau tous les mois. La coque extérieure, y compris les mesures de tirant d’eau aux quatre coins, est inspectée chaque année, et la coque intérieure par un ingénieur naval, un architecte naval ou un expert agréé tous les quatre ans.

La norme consensuelle américaine est la ASME B30.8, « Grues flottantes et derricks flottants », qui s’applique aux grues et derricks montés sur des barges ou des pontons [5]. Au Royaume-Uni, l’article 4 de la réglementation LOLER 1998 exige que les équipements de levage présentent « une résistance et une stabilité adéquates pour chaque charge », en tenant particulièrement compte des contraintes exercées au niveau de leur point de montage ou de fixation [6]. Sur un ponton, ce point de fixation est le socle et la structure du pont située en dessous.

Il convient ici de préciser clairement certaines informations concernant nos propres produits. Les grues marines BOB-LIFT ne disposent d’aucune certification délivrée par une société de classification et ne sont pas des grues offshore ; elles sont conçues pour des opérations portuaires, fluviales, côtières et en eaux abritées. Si votre projet, votre assureur ou votre État du pavillon exige l’approbation de la grue par une société de classification, veuillez vous assurer que cette exigence est satisfaite avant de choisir votre équipement. Notre article sur les différences entre les grues marines et les grues offshore explique clairement où se situe la limite.

Quand une grue sur ponton suffit

La plupart des personnes à la recherche d’une grue flottante n’ont en réalité pas besoin d’un navire-grue. Elles ont besoin de soulever à plusieurs reprises quelques tonnes depuis une barge, un ponton ou un dock flottant, à une portée prévisible. Dans ce cas de figure, une grue marine hydraulique installée sur votre propre coque s’avère souvent plus simple que de louer une grue flottante pour chaque intervention. Elle est généralement suffisante dans les conditions suivantes.

• Votre charge la plus lourde, élingues et crochet compris, ne dépasse pas environ 25 t à proximité de la grue et une ou deux tonnes à pleine portée.
• Vous opérez dans un port, sur un fleuve, un lac ou tout autre plan d’eau abrité, et non en mer.
• Vous possédez déjà, ou allez construire, une barge ou un ponton suffisamment grand pour transporter la grue et ses charges dans les limites de gîte autorisées.
• Vous effectuez des levages suffisamment fréquents pour qu’une grue installée de manière permanente vous fasse gagner un temps considérable.

Le tableau présente neuf de nos grues marines, et chaque chiffre provient des plans techniques actuels de chaque modèle. La charge à portée maximale est la valeur la plus importante sur un ponton, car elle indique la capacité de levage de la grue à la limite extérieure de sa zone de travail.

Modèle	Flèche	Capacité maximale	Portée maximale	Charge à portée maximale	Rotation	Poids propre
SQ3.2ZA3T	Articulée	3,200 kg	7.7 m	680 kg	360°	1,190 kg
SQ5ZA3T	Articulée	5,000 kg	8.05 m	1,100 kg	360°	2,060 kg
SQ8ZA4T	Articulée	8,000 kg	10.52 m	1,420 kg	360°	2,470 kg
SQ12ZA5T	Articulée	12,000 kg	12.0 m	1,500 kg	360°	4,200 kg
SQZ500T	Articulée	25,000 kg	18.0 m	2,000 kg	360°	6,474 kg
SQ5SA3T	Télescopique	5,000 kg	9.06 m	1,060 kg	360°	1,850 kg
SQ10SA4T	Télescopique	10,000 kg	15.5 m	1,050 kg	360°	3,250 kg
SQ16SA5T	Télescopique	16,000 kg	22.3 m	1,050 kg	360°	5,800 kg
SQ20SA5T	Télescopique	20,000 kg	22.0 m	1,500 kg	360°	6,950 kg

Source : plans techniques BOB-LIFT (fiches de dimensions et de charges), versions actuelles, novembre 2026. Nos gammes complètes sont disponibles sur les pages grues marines à flèche articulée et grues marines à flèche télescopique, toutes deux répertoriées sous la rubrique grues marines.

Deux types de modèles se distinguent. Les modèles à flèche articulée se replient en un ensemble compact sur le pont et offrent une portée allant de 7.7 m à 18.0 m. Les modèles télescopiques offrent une plus grande portée par rapport à leur taille, jusqu’à 22.3 m pour le modèle SQ16SA5T, et peuvent supporter environ 1 à 1.5 t à pleine portée. Notre comparatif entre les grues marines à flèche articulée et les grues marines télescopiques vous aide à faire votre choix. Le poids propre est également un critère important, car la grue elle-même pèse sur le ponton et en rehausse le centre de gravité.

Exemple de scénario (à titre d’illustration, il ne s’agit pas d’un dossier client) : un entrepreneur maritime exploite un ponton de travail à pont plat dans un port. Il doit mettre en place des blocs d’amarrage pesant jusqu’à 1,400 kg, élingues comprises, à environ 12 m de la grue. Le plan du modèle SQ12ZA5T indique une capacité de 1,500 kg à sa portée maximale de 12.0 m ; la grue est donc en mesure d’effectuer ce levage. Avant de passer commande, l’architecte naval de l’entrepreneur vérifie la gîte et le franc-bord du ponton pour ce levage ainsi que le poids propre de la grue, et le chantier naval conçoit le renforcement du pont sous le socle.

Si vous avez recherché une barge-grue flottante à vendre, veuillez noter précisément ce que nous fournissons. BOB-LIFT fournit uniquement la grue, ainsi que ses cotes de montage, ses plans techniques et ses instructions d’installation, tandis que la barge, le ponton ou le navire provient de votre chantier naval ou de votre armateur. Pour plus de détails sur le montage, consultez notre guide sur les grues sur socle.

Louer une grue flottante ou équiper votre ponton d’une grue ?

Posez-vous les questions suivantes avant de prendre votre décision.

1. Quel est le poids maximal de la charge à soulever, et à quelle distance ? Des centaines de tonnes, ou une charge bien au-delà de la portée d’une grue compacte, impliquent le recours à un navire-grue de location ou à une bigue flottante. Quelques tonnes à environ 20 m orientent vers une grue sur ponton.
2. À quelle fréquence effectuez-vous des levages ? Un seul tronçon de pont ou une opération de sauvetage convient à une grue flottante affrétée, tandis que des chargements quotidiens conviennent à une grue installée sur votre propre coque.
3. Où se situe le lieu d’intervention ? La haute mer nécessite généralement un équipement conçu pour l’offshore et une approbation par une société de classification. Les eaux abritées constituent l’environnement approprié pour une grue marine comme la nôtre.
4. La coque est-elle suffisamment grande ? Votre architecte naval doit vérifier la gîte, l’assiette et le franc-bord avec la grue dans les conditions de levage les plus défavorables.
5. Qui est la personne compétente ? Quelqu’un doit assumer la responsabilité des inspections de la barge, de l’indicateur de gîte et d’assiette, ainsi que des limites de vent exigées par la réglementation.

Si les réponses vous orientent vers l’installation d’une grue sur votre propre ponton, notre guide d’achat de grues marines vous accompagne pas à pas dans votre choix, et l’achat d’une grue marine en Chine aborde les plans, les essais et l’expédition. Pour comprendre le fonctionnement du système hydraulique d’une grue de navire, consultez notre guide sur le principe de fonctionnement des grues de navire.

Foire aux questions

Quelle est la plus grande grue flottante au monde ?

En termes de capacité de levage, le navire-grue semi-submersible Sleipnir, dont les deux grues pivotantes peuvent soulever ensemble 20,000 t en tandem, selon la liste des navires-grues établie par Wikipédia. Il a établi un record de levage de 15,300 t en 2019. Certains systèmes de levage spécialement conçus à cet effet sur d’autres navires ont des capacités nominales supérieures, mais ne sont pas des grues pivotantes.

Qu’est-ce qu’une bigue flottante (sheerleg) ?

Une bigue flottante, ou grue « sheerleg » (shear-leg), est une grue flottante dotée d’un grand châssis en A articulé à l’une des extrémités de la coque. Elle s’incline pour modifier sa portée, mais ne peut pas pivoter ; c’est donc la barge tout entière qui est repositionnée pour placer la charge. Les opérateurs utilisent les bigues pour le sauvetage, la construction navale, la manutention de charges lourdes et la construction de ponts.

Qu’est-ce qu’une grue de dock flottant ?

Il s’agit d’une grue installée sur un dock flottant, généralement sur les parois latérales ou le pont, afin de soulever des composants et des équipements pendant qu’un navire est au dock. Le dock se ballastant et se déballastant, la grue fonctionne sur une structure dont la gîte et l’assiette peuvent varier pendant l’opération.

Puis-je installer une grue terrestre sur une barge ?

Aux États-Unis, son utilisation est autorisée en vertu de la norme 29 CFR 1926.1437, mais sa capacité nominale à terre doit être réduite pour tenir compte de la gîte, de l’assiette, de la houle et du vent. La gîte et l’assiette ne doivent pas dépasser 5° ou la limite fixée par le fabricant, et la grue doit être immobilisée de manière à ne pas pouvoir se déplacer. Une grue spécialement conçue pour un usage maritime permet d’éviter une grande partie de ces contraintes techniques.

Les grues marines BOB-LIFT sont-elles des grues offshore ?

Non. Nos grues marines ne disposent d’aucune certification délivrée par une société de classification et ne sont pas des grues offshore. Elles sont destinées aux barges de travail, aux pontons, aux bateaux de service et aux navires de transport opérant dans les ports, sur les cours d’eau et dans les eaux côtières abritées. Nous fournissons uniquement la grue, et non la barge ou le navire.

Comment nous avons élaboré ce guide

Nous avons compilé les types de navires-grues, les capacités indiquées dans le graphique et les records de levage à partir des articles Wikipédia « Navire-grue », « Bigue flottante » et « Cale sèche », consultés en novembre 2026. Les navires cités appartiennent à d’autres exploitants et ne sont mentionnés qu’à titre d’exemples publics. Les règles proviennent du texte officiel de l’eCFR (29 CFR 1926.1437), de la page présentant le champ d’application de la norme ASME B30.8 et de la réglementation LOLER 1998 disponible sur legislation.gov.uk. Chaque chiffre du tableau BOB-LIFT provient des plans techniques actuels de chaque modèle. La photo montre un bateau de travail d’un client en Égypte. Achord Chan, directeur des opérations produits, a révisé ce guide en novembre 2026. Il ne remplace pas le contrôle de stabilité effectué par un architecte naval, le manuel d’utilisation de votre grue ni la législation en vigueur dans votre pays de travail.

Envoyez-nous les détails concernant votre ponton et votre chargement

Indiquez-nous votre charge maximale, la portée dont vous avez besoin et les dimensions de votre barge ou de votre ponton. Nous vous proposerons une grue marine adaptée, accompagnée de ses plans techniques et de son abaque de charge, afin que votre architecte naval puisse vérifier le calcul de stabilité. Chaque grue bénéficie d’une garantie de 12 mois sur l’ensemble de la machine ; les pièces de rechange courantes sont expédiées depuis l’usine sous 48 heures, et notre équipe d’assistance vous répond dans les 12 heures. Contactez-nous pour obtenir un devis.