Un accidente de grúa es cualquier incidente imprevisto que se produzca durante el trabajo con una grúa y que provoque lesiones a una persona o daños materiales: la caída de una carga, el vuelco de una grúa, el contacto de la pluma con una línea eléctrica aérea o el golpe o aplastamiento de un trabajador por una grúa en movimiento. La mayoría de ellos tienen una breve lista de causas: las cargas son más pesadas de lo que pensaba el equipo, el radio de trabajo es mayor de lo previsto, el suelo cede, hay personas en la zona de caída o se ignora o se desactiva un dispositivo de seguridad.
Llevamos fabricando grúas montadas en camión en Xuzhou desde 2003 y realizamos pruebas de carga con nuestras grúas en la fábrica, como la que se muestra en esta guía. En esta guía se recogen los datos sobre accidentes en EE. UU., las causas más comunes de los accidentes de grúa, las normas de seguridad que abordan cada una de ellas y consejos prácticos de seguridad para grúas montadas en camión y grúas de camión.
Puntos clave
- La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. registró 297 muertes laborales relacionadas con grúas entre 2011 y 2017, lo que supone una media de 42 al año.
- Algo más de la mitad de esas muertes se debieron a que un trabajador fue golpeado por un objeto o un equipo, en la mayoría de los casos por la caída de un objeto.
- Las causas principales son la sobrecarga en radios largos, un terreno inadecuado bajo los estabilizadores, el contacto con líneas eléctricas aéreas, la presencia de personas en la zona de caída, fallos en los aparejos y el doble bloqueo (two-blocking).
- Cada causa tiene su medida de control correspondiente: un plan de izaje, la tabla de cargas, las placas de apoyo de los estabilizadores, una comprobación de líneas eléctricas aéreas a 20 pies, barreras de seguridad, aparejos inspeccionados y dispositivos de seguridad en funcionamiento.
- Inspecciona la grúa antes de cada turno y detén el izaje siempre que algo no se ajuste al plan.
¿Son frecuentes los accidentes de grúa?
Los mejores datos públicos proceden de EE. UU. La ficha informativa de la Oficina de Estadísticas Laborales Accidentes laborales mortales relacionados con grúas, basada en el Censo de Accidentes Laborales Mortales (CFOI), recoge «un total de 297 muertes relacionadas con grúas, una media de 42 al año» entre 2011 y 2017. La ficha informativa también muestra dónde se concentra el riesgo:
- Golpeado por objeto: algo más de la mitad de las muertes, 154 casos, se debieron a que un trabajador fue golpeado por un objeto o un equipo. En 91 de estos casos, el trabajador fue golpeado por un objeto o equipo que cayó, y en 79 el objeto cayó desde una grúa o fue puesto en movimiento por ella.
- Otros sucesos: los accidentes de transporte y las caídas a un nivel inferior representaron aproximadamente el 13 y el 14 por ciento de las muertes.
- Sectores: el 43 % de las muertes se produjeron en la construcción privada y otro 24 % en la industria manufacturera.
- Actividades: en el 22 % de los casos, el trabajador fallecido estaba manejando la grúa, por lo que la mayoría de las víctimas eran personas que trabajaban en sus alrededores.
De estas estadísticas se desprenden dos lecciones prácticas. En primer lugar, las personas que corren mayor riesgo suelen ser los aparejadores, los conductores y los peones que se encuentran cerca de la grúa, y no solo el operador. En segundo lugar, una carga que cae o se balancea es el mayor peligro, por lo que las precauciones más importantes son aquellas que mantienen las cargas suspendidas bajo control y evitan que el personal se sitúe debajo de ellas.
¿Cuáles son las causas más comunes de los accidentes de grúa?
Los accidentes de grúa rara vez tienen una única causa. La mayoría se debe a uno de los riesgos que se indican a continuación, a menudo combinados con factores de presión como un plazo de entrega ajustado o un cambio imprevisto en el método original. En la tabla se relaciona cada causa con la medida de control principal y la normativa estadounidense que la establece.
| Causa | Qué falla | Control principal | Normativa estadounidense |
|---|---|---|---|
| Sobrecarga | La carga es más pesada de lo estimado, o el radio es mayor, por lo que la grúa vuelca o la pluma falla | Peso de la carga verificado, tabla de cargas para el radio real, dispositivos de sobrecarga | 29 CFR 1926.1417(o), 1926.1416(d) |
| Fallo del terreno y de los estabilizadores | Un estabilizador se hunde en terreno blando o en un hueco y la grúa vuelca | Terreno firme y nivelado, estabilizadores completamente desplegados, placas de apoyo o esteras | 29 CFR 1926.1402 |
| Contacto con líneas eléctricas aéreas | La pluma, el cable de carga o la carga tocan una línea aérea o producen un arco eléctrico con ella | Comprobación de la zona de trabajo, regla de los 20 pies o distancia según la Tabla A, observador | 29 CFR 1926.1408 |
| Caída de cargas | Un aparejo deficiente, una eslinga defectuosa o un gancho abierto provocan la caída de la carga | Aparejador calificado, eslingas inspeccionadas, ganchos con pestillo | 29 CFR 1926.1425 |
| Personas en la zona de caída | Los trabajadores se sitúan debajo o junto a una carga suspendida | Mantener despejada la zona de caída, utilizar cuerdas guía | 29 CFR 1926.1425 |
| Zonas de giro y aplastamiento | La grúa al girar golpea o aprisiona a un trabajador | Barreras o cuerdas de advertencia alrededor de la zona de giro | 29 CFR 1926.1424 |
| Doble bloqueo (two-blocking) | El bloque del gancho es arrastrado hacia la punta de la pluma y el cable se rompe | Dispositivo anti doble bloqueo en funcionamiento | 29 CFR 1926.1416(d)(3) |
| Errores de señalización | El operador no puede ver la carga o interpreta mal una señal | Un único señalero calificado, señales acordadas | 29 CFR 1926.1419 |
| Defectos no detectados | Un cilindro con fugas, una soldadura agrietada o un cable desgastado fallan bajo carga | Inspecciones por turno, mensuales y anuales | 29 CFR 1926.1412 |
Sobrecarga y radio largo
La carga nominal de una grúa no es un valor fijo. Disminuye a medida que aumenta el radio, y muchos accidentes por sobrecarga se producen cuando una grúa «lo suficientemente grande» para el peso se utiliza a un radio que no estaba previsto. Nuestra grúa telescópica SQ5SA4 de 5 toneladas ilustra la magnitud de este cambio: su tabla de cargas indica 5,000 kg a 2.5 m, pero solo 600 kg en su radio máximo de 11.79 m.
Según 29 CFR 1926.1416(d)(4), las grúas articuladas fabricadas después del 8 de noviembre de 2011 deben contar con al menos uno de estos dispositivos: un dispositivo automático de prevención de sobrecargas, un dispositivo de pesaje de la carga, un indicador de momento de carga o un limitador de momento de carga. Estos dispositivos son de ayuda, pero no sustituyen a un peso de carga verificado ni a la consulta de la tabla de cargas. Nuestra guía sobre cómo leer una tabla de cargas de grúa y nuestro artículo sobre el momento de carga de una grúa explican las cifras que hay detrás del límite.
Fallos del terreno bajo los estabilizadores
Una grúa montada en camión apoya la mayor parte de su carga sobre uno o dos estabilizadores cuando gira hacia un lado. Si el suelo bajo una placa de apoyo es blando, húmedo o hueco, la grúa puede volcar incluso con una carga que se encuentre bien dentro de los límites de su tabla de cargas. 29 CFR 1926.1402 exige un terreno lo suficientemente «firme, drenado y nivelado», con materiales de soporte si es necesario, para cumplir los requisitos del fabricante. Consulte nuestra guía sobre estabilizadores de grúas y presión de apoyo sobre el suelo para dimensionar las placas de apoyo.
Contacto con líneas eléctricas aéreas
La electrocución no requiere contacto físico, ya que la corriente eléctrica puede saltar en arco a través de un pequeño espacio. La normativa estadounidense exige una comprobación de toda la zona de trabajo y la adopción de precauciones si alguna parte de la grúa o de la carga pudiera situarse a menos de 20 pies de una línea de hasta 350 kV. Nuestra guía sobre seguridad de las grúas cerca de líneas eléctricas aéreas incluye la tabla de distancias de seguridad, la zona de trabajo y qué hacer en caso de contacto.
Caída de cargas y la zona de caída
La zona de caída es el área —que incluye, entre otras, la zona situada directamente debajo de la carga— en la que es razonablemente previsible que, en caso de accidente, puedan caer materiales suspendidos parcial o totalmente, tal y como se define en 29 CFR 1926.1401. 29 CFR 1926.1425 establece que, mientras el operador no esté moviendo una carga suspendida, ningún empleado podrá encontrarse en la zona de caída, salvo aquellos que estén enganchando, desenganchando o guiando la carga, realizando la conexión inicial u operando una tolva o un cubo de hormigón. Cuando los trabajadores se encuentren en la zona de caída para realizar dichas tareas, la carga debe estar aparejada para evitar su desplazamiento, los ganchos deben contar con pestillos de cierre automático o equivalentes, y los materiales deben ser aparejados por un aparejador calificado. Nuestra guía de aparejos para grúas y nuestra guía de ganchos de grúa abordan los ángulos de las eslingas, los pestillos de los ganchos y la inspección.
Doble bloqueo (two-blocking)
El doble bloqueo (two-blocking) es la situación en la que el bloque del gancho o la bola de contrapeso es arrastrado hacia la punta de la pluma, por ejemplo, mientras la pluma se extiende sin soltar cable. El cable metálico puede romperse y soltar la carga suspendida. Según 1926.1416(d)(3), las grúas de pluma telescópica fabricadas después del 28 de febrero de 1992 deben contar con un dispositivo que evite automáticamente esta situación, al igual que las grúas articuladas fabricadas después del 31 de diciembre de 1999 que estén equipadas con un cabrestante de carga. Nunca anule ni desconecte el dispositivo simplemente para completar un izaje difícil.
12 consejos de seguridad con grúas para prevenir accidentes
Estas recomendaciones convierten las causas mencionadas anteriormente en una rutina práctica que un equipo reducido puede seguir de forma sistemática en cada entrega o instalación.
- Planifique el izaje. Acuerde la carga, la posición de la grúa, el radio de trabajo, los aparejos, los riesgos y las funciones antes de que llegue el camión. Nuestra guía del plan de izaje con grúa incluye una plantilla.
- Conozca el peso de la carga. Utilice la cifra del fabricante, un cálculo reconocido o un dispositivo de pesaje de cargas, tal y como exige 1926.1417(o)(3). Incluya el peso del bloque del gancho y de todos los accesorios de aparejo.
- Consulte la tabla en el radio real. Mida hasta el punto de descarga más alejado y utilice la cifra correspondiente al siguiente radio mayor de la tabla.
- Coloque correctamente los estabilizadores. Extiéndalos según lo indique la tabla de cargas, coloque placas de reparto sobre superficies blandas y nivele la grúa antes del izaje.
- Realice una inspección antes de cada turno. Según 1926.1412(d), una persona competente debe inspeccionar la grúa antes o durante cada turno en el que se utilice, además de una inspección mensual y una inspección exhaustiva por parte de una persona calificada al menos cada 12 meses. Nuestra lista de comprobación para la inspección de grúas montadas en camión enumera los puntos diarios.
- Pruebe los dispositivos de seguridad. Compruebe el dispositivo de sobrecarga, el dispositivo anti doble bloqueo, las válvulas de bloqueo hidráulico y la parada de emergencia antes de comenzar a trabajar. Nuestro artículo sobre la válvula de bloqueo hidráulico explica cómo se mantiene la pluma en su sitio si falla una manguera.
- Mire hacia arriba por si hay líneas eléctricas aéreas. Revise toda la zona de trabajo antes de estacionar y mantenga la distancia de seguridad con un observador si es necesario.
- Acordone la zona de giro. De conformidad con 1926.1424, marque la zona en la que la grúa al girar podría golpear o aplastar a un trabajador.
- Mantenga a las personas fuera de la zona de caída. Utilice cuerdas guía para dirigir las cargas suspendidas y permita que solo los trabajadores que vayan a recibir la carga se acerquen a ella.
- Recurra a un aparejador calificado y a equipo inspeccionado. Examine las eslingas, los grilletes y los pestillos de los ganchos antes de cada uso, y retire inmediatamente del servicio cualquier accesorio dañado.
- Utilice un único señalero. Cuando el operador no pueda ver la carga, utilice un único señalero calificado y señales acordadas. Consulte nuestra tabla de señales manuales para grúas.
- Deténgase cuando cambien las condiciones. Según 1926.1417(n), se deben tener en cuenta el viento, el hielo y la nieve para la estabilidad y la capacidad nominal. Si la carga no es la esperada, el suelo se mueve o el tiempo empeora, deténgase y vuelva a planificar.
Seguridad de las grúas montadas en camión
Las grúas montadas en camión presentan un perfil de riesgo característico, ya que el conductor suele trabajar solo, se instala en la vía pública y elige la posición de estacionamiento solo al llegar al lugar. Hay tres hábitos que marcan la mayor diferencia:
- Elija primero el lugar de emplazamiento. Cuanto más cerca se estacione el camión del punto de descarga, menor será el radio y mayor el margen de capacidad.
- Colóquese donde pueda ver. Si las palancas están en la base de la grúa, es posible que el operador no vea la carga. Un control remoto inalámbrico permite al operador situarse alejado del camión con una visión completa de la carga, fuera de las zonas de giro y de caída.
- Recoja la grúa antes de circular. Pliegue o retraiga la pluma, eleve y asegure los estabilizadores, y compruebe la altura con respecto a los puentes y las líneas aéreas de la ruta.
La competencia del operador es tan importante como el equipo. Nuestra guía sobre la licencia de operador de grúa explica las normas de formación y certificación para grúas montadas en camión en EE. UU., Australia y el Reino Unido, y nuestra guía sobre pruebas de carga de grúas explica cómo se comprueba una grúa antes de que entre en servicio.
Qué hacer tras un accidente de grúa
Si se produce un accidente, la prioridad inmediata es evitar más lesiones o daños. Detenga el movimiento de la grúa, mantenga a todo el mundo alejado de una carga suspendida o caída y llame a los servicios de emergencia. Si hay una línea eléctrica implicada, considere que la grúa y el suelo a su alrededor están bajo tensión y siga los pasos de nuestra guía sobre líneas eléctricas aéreas. No mueva la grúa ni la carga a menos que sea necesario para rescatar a alguien o evitar un peligro mayor, de modo que se pueda investigar la causa.
En EE. UU., 29 CFR 1904.39 exige que el empleador notifique a la OSHA cualquier muerte relacionada con el trabajo en un plazo de ocho horas, y cualquier hospitalización, amputación o pérdida de un ojo en un plazo de 24 horas. Otros países tienen sus propias normas de notificación, así que consulte la normativa vigente en su lugar de trabajo. Tras cualquier incidente o casi accidente, revise el plan de izaje, el registro de inspección de la grúa y los aparejos, y comparta lo aprendido con el equipo.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la causa más común de los accidentes de grúa?
Según los datos de la BLS correspondientes al periodo 2011-2017, el suceso mortal más frecuente fue el de un trabajador golpeado por un objeto o un equipo, lo que representó algo más de la mitad de las muertes relacionadas con grúas. La mayoría de esos casos se debieron a la caída de un objeto, a menudo una carga que la grúa dejó caer o desplazó.
¿Cuántas personas mueren cada año en accidentes de grúa?
La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. registró 297 muertes laborales relacionadas con grúas entre 2011 y 2017, lo que supone una media de 42 al año. El recuento abarca únicamente las muertes laborales en EE. UU., por lo que no refleja las cifras a nivel mundial.
¿Cómo se pueden evitar los vuelcos de grúas?
Compruebe el peso de la carga y la capacidad de la tabla en el radio real, coloque los estabilizadores completamente desplegados sobre terreno firme con placas de apoyo, nivele la grúa y mantenga en funcionamiento los dispositivos de sobrecarga. La mayoría de los vuelcos se deben a un radio mayor del previsto o a que el terreno cede bajo un estabilizador.
¿Con qué frecuencia se debe inspeccionar una grúa?
Según la normativa de construcción de EE. UU., una persona competente inspecciona la grúa en cada turno, se registra una inspección mensual y una persona calificada realiza una inspección exhaustiva al menos cada 12 meses. Siga el manual de operación del fabricante para cualquier comprobación periódica adicional.
¿Quién es responsable de la seguridad de las grúas en la obra?
El empleador es responsable de la planificación y la supervisión; el operador, de la operación segura dentro de la tabla de cargas; el aparejador, de enganchar la carga; y el señalero, de dar señales claras. Todos los trabajadores de la obra deben sentirse con derecho a detener un izaje que parezca inseguro.
Cómo hemos elaborado esta guía
Hemos tomado las cifras de accidentes de la ficha informativa de la BLS «Accidentes laborales mortales relacionados con grúas», que abarca el periodo de 2011 a 2017, y las normas del texto oficial del eCFR de 29 CFR 1926.1401, 1926.1402, 1926.1408, 1926.1412, 1926.1416, 1926.1417, 1926.1419, 1926.1424, 1926.1425 y 1904.39, todas consultadas en noviembre de 2026. Las cifras de la SQ5SA4 proceden de su tabla de cargas BOB-LIFT. Las fotografías se tomaron en nuestra fábrica de Xuzhou. Achord Chan, Product Operations Director, revisó la guía. Esta no sustituye al manual de su grúa, a la normativa local ni al criterio de una persona competente en la obra.
Trabaje de forma segura con la grúa adecuada
Muchos accidentes de grúa empiezan con una grúa demasiado pequeña para el radio que realmente requiere el trabajo. Envíenos su carga más pesada, el alcance que necesita y una foto de una obra típica, y le recomendaremos una grúa de nuestras grúas articuladas montadas en camión o grúas telescópicas montadas en camión, con su plano y su tabla de cargas. Todas las grúas cuentan con una garantía de 12 meses para toda la máquina, los repuestos habituales salen de fábrica en un plazo de 48 horas y nuestro equipo de servicio responde en un plazo de 12 horas. Contáctenos para solicitar un presupuesto.
